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猛暑　猛暑　と言われた夏もやっと終わり、爽やかな秋がやって来ました。秋は空気が澄み、花の色も鮮やかになります。秋を代表する花の一つに菊があります。 花弁が16枚の八重の菊は古くから皇室の紋とされていますが、一般の人は菊を家紋にすることは出来ません。しかし南北朝時代の楠木正成は忠義に厚く、後醍醐天皇から特別に菊を半分だけ家紋として使用することが許されました。それで正成の家紋は菊と水の流れを表した菊水になりました。 日本の国花は桜と菊ですが、パスポートには菊が使われています。 山形など東北では、食用菊が売られています。おひたしやあえ物にして食べるそうです。その食用菊は、「もってのほか」という名前で売られていますが、皇室の御紋を食べるなんて「もってのほか」なんだだそうです。

 日本には13000件以上の国宝があります。一番たくさん国宝を所有する都道府県は、京都でもなく奈良でもなく、意外と東京です。それは美術館や博物館が多いからです。また徳島や宮崎のように、1つも国宝が無い都道府県もあります。 国宝で一番多いのは刀剣です。　　　　　　　　　　　　　　　　　一番時代の古い国宝は、縄文のビーナスと言われる土偶です。　ちょっと変わった国宝は、東福寺の東司（トイレ）です。　　　　　　　　　そして一番危険な国宝は鳥取にある投入堂（写真）です。投入堂は断崖絶壁の窪みにあり、役行者が法力で投げ入れたと言われています。そこに行くには登山届を出さなければいけません。滑落による死亡事故もあるそうです。 ある人が国宝は外国でも自慢できるもの。重要文化財は日本の国内だけで自慢できるものと言ってましたが、とても分かりやすい説明だと思います。 忘れてました。堺にも1つだけ国宝があります。桜井神社の拝殿です。神社は６世紀に造られ、応神天皇などを祀っています。　堺の住人のちょっと自慢です。　　　　　　　　　

 ９月17日は十五夜でお月見の日です。稲穂の代わりに薄、月の代わりに月見団子をお供えして、実りの秋に感謝します。 日本ではお月さんの中にウサギがいて餅をついていると言われていますが、インドではワニ　モンゴルでは犬　アラビアではライオンまた南ヨーロッパではカニに見えるそうです。 京都の嵐山に渡月橋という橋がありますが、昔大きな建物が無く、夜が真っ暗の時代、渡月橋から東の方角に月が昇り、月がゆっくり西の空に渡っていくのを見て、亀山上皇が渡月橋と名付けたそうです。ロマンチックだなあ。

関空は今年開港30周年を迎えました。世界初の人工海上空港としてイタリアの建築家　レンゾピアノの設計で、大阪湾沖に作られました。現在世界にある９つの海上空港のうち、神戸空港　中部国際空港など５つの海上空港が日本にあります。 関空のすばらしいところは、世界中の空港で１年間に発生するロストバゲージが3000万件以上なのに、関空は今まで１度もロストバゲージがありません。それは関空独自のトラッキング方式を使っているからだそうです。また手荷物が出てくる速さがとても速く、お客さんより先に手荷物が到着することもあります。そしてお客さんが取りやすいようにスーツケースの取手をお客さんの方に向けて置いてあります。 関空建設の時、周辺の漁師の人達は漁業に影響あるのではと心配しましたが、関空ができてから護岸周辺では、イワシ　サザエ　メバル　など以前より多くの種類の魚が見られるようになったそうです。

 日本語には文化の違いなどから、英語に直接訳せない言葉があります。その言葉の使用頻度が多いと、いつしかその日本語は英語として認知されます。 例えば　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　koban  geisha  kimono  sumo  sushi  tempura  sukiyaki  ramen  miso  tofu  dashi  sake  bento  origami  manga  tsunami  karaoke pachinko ninja haiku  ukiyo-e などなど。これからも英語になる日本語が増えるでしょう。

 交番は各町にあり、遺失物や犯罪などに24時間対応してくれる日本独自のシステムです。東京が世界で一番安全な都市だと言われていますが、それは交番の存在が大きいと思います。 遺失届の約3.7倍の落し物が届けられ、探す人より届ける人の方がはるかに多いです。またなんと1日平均900万円以上届けられているそうです。 つい最近,私の知人の中国人が２人で来日し、大阪市内で１人はパスポートを,もう１人は携帯を失くしましたが、数時間後にどちらも無事見つかりました。日本はやっぱり安全な国なんだなあ。

高野山は空海が開いた真言密教の聖地です。また「世界で訪れるべき場所20選」に日本で唯一選ばれています。 山上には117の寺院があり、奥の院には宗教、敵味方関係なく、20万基のお墓があります。 上杉謙信　武田信玄　織田信長　豊臣秀吉　明智光秀　などなどかつては敵同士だった人達も、今は空海のそばで一緒に安らかに眠っています。 私の友達は何か嫌なこと、悩み事があるとき、高野山に行くと心が落ち着くと言っていました。こんな平和で穏やかな場所　世界でも珍しいと思います。 麓の慈尊院がある九度山は、昔高野山が女人禁制のため、空海のお母さんが息子に会いに行けず暮らしていた場所で、空海はお母さんに会うため、月に9回山を下りたそうです。親孝行だったんですね。