クズ

 

クズは秋の七草の一つで、秋になると赤紫の花をつけ、甘い香りがします。だけど繁殖力が非常に強く、絡みつく相手を求めてツルをどんどん伸ばします。時には電柱によじ登ったり、低木を覆いつくし、その中の木を隠してしまいます。そして中の木は枯れてしまいます。地上部を切っても、地下の根は太く、すぐに復活します。除草剤にも強く、根絶は不可能と言われています。だから「空地の暴れん坊将軍」と言う名前まであります。

でも、ただの悪者ではなく、地下茎からは葛餅　葛粉、茎からは天然繊維の葛布　葉は飼料にもなります。また漢方薬にもなり、風邪薬や鎮痛剤の葛根湯もクズを使っています。

また最近ではクズからロケットエンジンに使われるメタンガスを取り出す研究が行われているそうです。そしてクズは成長が速く、光合成の力が強いので、大気中の二酸化炭素を吸収する力も強く、地球温暖化にも役に立つそうです。果たしてクズは厄介者なのか、それとも地球の救世主になるのか。