家紋

家紋は１万以上あると言われていますが、紋付きの着物を着たり、お墓参りに行って墓石に彫られた家紋を見たり、現代人はそれ以外のことで自分の家の家紋を意識することはありません。

家紋の始まりは、平安時代初期に貴族が乗用車である牛車に、自分の牛車がどれか見分けるために付けたのが始まりだそうで、現代のタクシーのロゴのようなものでした。

江戸時代になると、嫁ぐ娘の調度品に家紋を付けるようになりました。庶民が家紋を付けるのを許されたのは明治になってからだそうです。

家紋の種類で一番多いのは植物で、他に星　月　水　波　弓　数字　など多彩です。

天皇家の16弁の菊の紋は有名ですが、菊は薬草で、魔除けにもなるからだそうです。でも一般の人は菊の紋の使用は認められません。南北朝時代の武将　楠木正成は天皇に忠誠心が厚く、それに感謝して後醍醐天皇から特別に菊の紋の使用を許されましたが、正成は恐れ多いと言って、菊の上半分だけ使い、その下に水の流れを表す、菊水紋にしました。

徳川家の葵の紋や秀吉の桐の紋も有名ですが、もともと農民だった秀吉は天皇から豊臣の姓と桐の紋を賜りました。そして現代、日本政府の紋は五七の桐の紋で、首相官邸や、国賓を迎える晩餐会の食器、公式文書など、広く使われています。