イチイ

イチイは常緑の高木で、葉っぱの先端が尖っていて触ると痛そうに見えますが、触ってみると柔らかいので痛くありません。普段はとても地味で、まったく目立たない木ですが、秋になると小さくて赤い実を付け、途端に可愛い木になります。北海道ではオンコと呼ばれ親しまれているそうです。

昔、仁徳天皇がこの木で杓（神官や聖徳太子が手に持っているもの）を作らせ、その出来栄えがとても良かったので、「正一位」の位を授け、それからイチイと呼ばれるようになったそうです。（天皇から位を授かった木なんですね。）

イチイ（一位）という名前から縁起が良いとされ、商売や学業でも一位になるようにと庭に植える人も多いそうです。また表札にもよく使われています。